看不见的死神慢慢靠近，朱小贞和孩子们被浓烟包围。
这是2017年6月22日凌晨5时左右。夏至刚过，太阳一小时后才升起，电路跳闸了，屋内漆黑一片。从事后的当事人转述和报警电话录音可知，在女儿的尖声哭泣中，被呛醒的朱小贞迅速带着孩子转移到离着火点最远的次卧，呼唤保姆，焦急地拿起手机报警，并试图联系同楼的好友和出差的丈夫。保安、消防员在火起一二十分钟内即陆续赶到。
但是，早上7时左右，救援者发现的是母子四人的尸体。
起火点位于客厅南侧窗户旁，次卧则在这套300平方米豪宅的北侧，那是女儿的房间，屋内没有过火，但全被浓烟熏黑。女儿练芭蕾的粉色单杠旁，有一扇长方形的平推窗，可向外推开10厘米的缝隙。四人被发现时全都围在窗边，鼻孔和肺泡充满黑烟，死因是一氧化碳中毒。目击的亲属说，“（他们）毛发都没烧到”。
在外出差的林生斌早晨醒来，看到了妻子朱小贞的未接来电，随后听说了妻子的死讯。他同时失去的还有10岁的大儿子林柽一、7岁的女儿林臻娅和4岁的小儿子林青潼。五口之家只剩他一人。
保姆莫焕晶是惟一的逃生者。火刚点起，她就从18楼的住宅乘电梯下到1楼。这之后，她的一张照片随新闻流传开来，照片里她身穿米色短睡衣，粉色拖鞋，坐着，双手被铐在墙上，眉头紧皱，嘴唇微张，盯着民警手中塑料袋里的物品，身旁有一个装满水的纸杯。
最终，莫焕晶承认火灾起于她放火，但声称只是为了自导自演“灭火救主”以便开口借钱，从没想到火灾会导致四人死亡。
一氧化碳中毒不会立即致人死亡，救援是否及时可能影响生死。火灾发生在浙江省会杭州。受害者一家居住的“绿城•蓝色钱江”（下称蓝色钱江）是一处高端住宅区，宣称提供世界一流的基础设施和物业服务，但在火灾考验下，看不见的消防设施暴露出了问题。受困者报警两小时后才被发现，一度也让受害者亲属对消防部门的救援表示不满。
究竟是什么令朱小贞和孩子们错失了所有生还的机会？案发半年，各方责任仍难以理清。迄今无论是受害者家属还是被告人律师，均未看到本次火灾的官方调查报告。
2017年12月21日早9点，莫焕晶涉嫌放火、盗窃案开庭仅半小时，其辩护律师党琳山就以控方怠于取证、最高法院未答复他提出的指定管辖申请为由，退庭抗议。
党琳山告诉财新记者，受害者家属要求严惩保姆莫焕晶，物业和消防部门或许想借此机会推卸责任，“但是审判不是杀一个人就完了”。
由于党琳山退庭，法院宣布莫焕晶案延期审理。退庭事件发生后，案件陷入更换律师风波，一个多月来走向仍不明朗。
蓝色钱江的玻璃幕墙上，被烧焦的1802室依旧扎眼，熏得黢黑的客厅空洞洞地敞着，剥落的阳台玻璃没有再装上，像“人间天堂”一道难愈的烧疤。
最后的赌注
莫焕晶与朱小贞都出生在1983年。莫焕晶是广东东莞人，因在家乡欠下赌债而外出打工，离异有一子；朱小贞是浙江丽水人，与丈夫林生斌从事服装生意，在杭州定居，育有三个孩子。2016年9月，朱小贞通过上海的家政中介，聘请了会开车的保姆莫焕晶。
朱小贞一家居住的蓝色钱江小区，是以高品质产品著称的地产商绿城集团（03900.HK）一手打造的高端地产项目。蓝色钱江位于杭州钱江新城CBD核心区域，地处之江路与望江东路交叉口，与举世闻名的西湖风景区仅相距6公里。
作为杭州最高档的豪宅，蓝色钱江目前二手房价格超过每平方米10万元。开发商称，这里的服务和设施都属“世界一流”。财新记者现场探访发现，从大门到单元楼处处设有安保门禁，院子中间设有巨大的游泳池，楼道内电梯直接入户，并装有新风系统。
朱小贞家位于2幢1单元1802，面积300多平方米，南端的大阳台面朝钱塘江，景色极佳。这一家人在2011年左右搬进来，一直聘请保姆做饭和照看小孩。
朱小贞的哥哥朱庆丰回忆，曾见过几次莫焕晶，清明节时也开车带她回老家，当时感觉她话不多，“闷闷的”。这个保姆刚来时，妹妹的评价则是“还好的”。火灾后，朱庆丰再次回想起莫焕晶，又觉得她当时是心事重重，“面不善，总是鬼鬼祟祟的”。
2017年6月21日晚，莫焕晶离开林家，揣着盗取的积家手表光顾了一家典当行。她是这里的老顾客。典当了这块瑞士名表后，她拿到了3.75万元，存进了自己的银行卡里。
回到林家的保姆房，莫焕晶将钱全充进了网络账户，用手机开始赌博。根据官方通报，到了第二天凌晨2时4分，她的账户余额仅剩0.85元，血本无归。
输了一夜后，莫焕晶把最后的赌注押在放火上。从凌晨2时至4时许，她不停用手机搜索“打火机自爆”“沙发着火”“窗帘着火”等信息。莫焕晶后来对警方声称，她放火的目的是借钱：先放一场小火，表演舍身救主，再把火扑灭，令雇主感激，再提借钱。
她已经没有理由再找朱小贞借钱了。从2017年3月起，她就以在老家盖房子为借口，陆续向朱小贞借了11.4万元，这些钱与她偷盗的首饰和手表典当得来的钱一起，全都投入了赌博。
约4时55分，独自睡在书房的张先生第一次被吵醒。他家住17楼，天花板之上就是林家的书房。他回忆说，当时听到楼上传来撞击地面的声音，好像有东西坠落，还有人在拖动物品。
张先生以为楼上在搬家，就继续入睡。但没过一会儿，睡在北面次卧的妻子跑来把他叫醒，告诉他听到了楼上有女子打电话的声音，好像在说“我们家1802着火了”。张先生不敢睡了，他赶紧叫醒父母，全家从消防楼梯逃到了楼下。
现场勘测认定，林家的火是从4时50分许烧起来的。莫焕晶称，凌晨4时55分左右，她从保姆房来到客厅，用桌上的打火机点燃了一本书，放在布艺沙发靠背上，贴近落地窗纱帘的位置。
落地窗打开了约1米宽的空隙，窗外是半开放式的阳台，面向钱塘江。江风灌进屋子，火很快蔓延开来。
财新记者在火灾后的房屋内看到，林家南北通透的豪宅被烧得满目疮痍，烧毁状况南重北轻——南部的客厅、书房、主卧和衣帽间被烧尽，砖墙和钢筋龙骨全都露出；北部的厨房被烧掉了上半部分，从客厅通往次卧的小走廊上墙纸被烧得卷曲，两间次卧的门上半部分被烧毁，次卧和保姆房未过火，但都被熏黑。
报警与救人
莫焕晶放火后没有立刻离开。监控录像显示，她5时16分乘1801号房的业主电梯抵达1楼，与点火时间相隔超过20分钟。
20多分钟里，莫焕晶做了什么？
她承认，并没有提前在客厅准备好用来灭火的水桶。她辩称，原本打算先引起朱小贞的察觉，再从保姆房不露痕迹地冲出来救火。
莫焕晶说，当纱帘变成一团火，她楞了一下就往厨房方向走过去，在厨房到洗衣房的门口，她摔了一跤，爬起来后，她把洗衣房门口的水龙头打开，随后她听到电路跳闸的声音。回到保姆房，她拿起卫生间里的水桶准备灭火，这时听到了朱小贞呼唤“阿晶，着火了，报警”，于是就把水桶放下，拿起手机走出保姆房，拨打119火警电话报警。
作为惟一的逃生者，莫焕晶自述的救火过程无人见证，但并非无迹可寻。林家聘请的律师林杰对比了一系列通话和监控记录。他认为，莫焕晶自称的救火行为并不可信。
接警记录显示，朱小贞于5时5分拨打110公安报警电话。在通话录音中，朱小贞身边声音嘈杂，伴有孩子的哭声。她的声音听起来十分慌乱，大喊着呼救，“快来，快来，我们家着火了”，并报了好几遍地址。
同一份记录显示，直到5时10分，莫焕晶才拨打了119报警。
“按照保姆的说法，朱小贞让她报警。那么，在时间顺序上，朱小贞肯定想先让保姆报警，自己可以去叫醒孩子。如果保姆及时报警的话，报警记录应该在朱小贞之前，而不应该是5分钟之后。”林杰分析。
同样在5时10分，120急救中心给朱小贞打去电话，并被接听——120急救获得的火灾信息和电话号码来自110公安报警电话。通话录音显示，接听急救中心电话时，朱小贞尚有意识，清晰地说出了“我们就在北边的房间”，身边也有孩子的声音。
这是朱小贞接听的最后一通电话。此时，刚报完火警的莫焕晶正在离开房屋。
监控记录显示，5时8分，一名保安携带灭火器到达18楼；5时16分，莫焕晶与这名保安抵达1楼。这名叫杨彦军的保安告诉财新记者，他在1802的入户门口大喊“有没有人”，莫焕晶就推开大门走了出来，当时刚过5时10分。
据莫焕晶供述，报完警后她还去救了人。她说，看到保姆房前走廊里，有林家女儿房里卫生间的窗户，她想把窗户打开，但窗户是锁住的，她就拿了个榔头，去砸窗户玻璃，但砸不开，她呼叫也没人回应，这时她听到保姆房后面传来人的声音，就拿榔头去叫人帮忙。
但上述窗户玻璃光洁完好，看不出榔头敲打的痕迹。林杰的质疑是：“如果她有敲打窗户，由于当时朱小贞尚未昏迷，即使玻璃无法敲碎，敲击声也会令被困者察觉，从而发现这一条逃生通道。”
财新记者在房屋内部看到，这扇窗户是竖长形，高约1.5米，距地面约0.5米，像一扇可从内侧开启的小门。从四人被发现死亡位置走进卫生间，再穿过尽头的窗户，即可到达保姆房，然后就可从消防楼梯逃生，总路线长度不足百米。
早上6时许，有人在一楼大厅拍到了莫焕晶。照片里的她独自站在警戒线里面，面前有一名警察。她穿着米色短睡衣和粉色塑料拖鞋，齐肩长发凌乱，左手拿着手机，右手拿着一个小锤。
关闭的大门
杨彦军向财新记者回忆，看到莫焕晶从1802室大门走出来时，手上并没有锤子。下楼前，她又折返回去，“随手”关上了1802的大门。
根据电梯监控记录，保安杨彦军是火灾发生后第一个到达1802门外的人，也是惟一带着莫焕晶离开火场的保安。
时至今日，莫焕晶关门的举动仍然令杨彦军印象深刻。“我真的没有记错。”他加重语气，“我当时以为是怕丢东西，但事后知道是她放的火，越想越别扭。”
实际上，这扇被“随手”关闭的入户门，挡住了后续的救援人员。
时间倒回十几分钟前。凌晨5点整，浓烟溢出1802大门，触发了消防通道上的感烟探测器。5时5分，消控室通知值夜班的巡逻保安李冬和杨彦军，他们随即赶到2幢1单元楼下。
2幢1单元每层两户，共有五部电梯。1号、2号电梯为01户型的业主电梯，3号、4号电梯为02户型的业主电梯，5号为保姆电梯。
每一层的两户中间有消防楼梯，楼梯两侧为两户的消防门，消防门内是消防通道，两部业主电梯位于其中，通道尽头为主入户门。保姆电梯则有单独的入口，且与主入户门并不相通，从而确保业主和保姆充分隔离。
电梯监控显示，5时8分，保安李冬和杨彦军分别乘坐3号和1号电梯上楼。李冬到达18楼后，未走出电梯，就被1802门口的浓烟逼退，而杨彦军到达1801号房的消防通道后，由于烟势较轻，他走出了电梯，穿过消防楼梯，推开了对面的消防门。
杨彦军向财新记者回忆，1802的消防楼梯已被烟灌满，他放下手上的灭火器，大喊：“有人吗？”喊了几声后，枣红色的大门打开了，他看见莫焕晶手里拿着一个小台灯走了出来。
“她没表明身份，我以为她是户主。”杨彦军说，莫焕晶当时很着急地告诉他，家人电话打不通，屋里有三个孩子，让他快进去救人。杨彦军在消防通道的柜子上拿了一块毛巾捂住嘴，从大门往里冲，但烟太大，他钻不进去，冲了几次，只好退出来。
“我觉得救一个是一个，就催促莫焕晶赶紧和自己下楼，但她犹豫了起来，突然要求上楼拿东西，让我等一下。”杨彦军回忆称，说话间，莫焕晶就从消防楼梯往19楼走，他自己在原地等待，但越等越着急，就在他忍不住要大喊的时候，莫焕晶下来了。
莫焕晶为何往19楼走？杨彦军事后推测，她可能是要跑，“但是楼梯是封闭的，上去也没有别的出口能下来，就下来了”。
莫焕晶从19楼下来后，杨彦军大声催促“赶快下去，赶紧走走走”。但莫焕晶突然说“门没有关”，就走回去，把半开的1802大门关上了。之后，莫焕晶随杨彦军回到对面的1801消防通道，乘坐业主电梯下楼。据电梯监控，当时是5时16分。
杨彦军所讲述的经过，与莫焕晶描述的乘坐5号保姆电梯下楼出入较大。
莫焕晶自称，敲窗户救人不成后，她从保姆门出去主动求救，喊来两个保安，之后她要求保安带她从1楼绕道去正门救火。杨彦军确认，这些细节与他见到的均不相符。“只有我一个人在楼上看到了莫焕晶。”
当莫焕晶关起1802大门，跟随杨彦军下楼时，李冬正和其他同事爬消防楼梯上楼，他们不再打算莽撞地直冲18层。李冬拒绝了财新记者的采访请求，但他之前曾接受访谈节目《局面》采访，称自己走楼梯到16层的消防通道，打开消火栓连接好水管，通过楼梯拉到18层进行灭火。
蓝色钱江的消防楼梯是“剪刀形”设计，消防门和保姆门间隔排列，消火栓设置在消防门内，只能通过楼梯隔层取水。
李冬等保安费尽周折，打开用大理石门封起的16楼消火栓，接上水管，一路喷水驱散浓烟，最终到达1802门口时，他们看到的是一扇关闭的大门。
双重阻挠
当穿着短袖、没有丝毫防护的保安挑战浓烟时，及时赶来的消防车却被一扇上锁的铁门拦在了蓝色钱江小区外。
据杭州市公安消防局公布的救援细节，收到报警后，辖区中队在5时11分即到达蓝色钱江小区在鲲鹏路的正门，但随后遇阻。官方发布的监控截图显示，5时15分，消防员正用无齿锯破拆一扇铁门。
财新记者在蓝色钱江小区里看到，上述铁门设在一块草坪中间，铁门内外并没有路，草坪上还残留着车辙的印记。林家一位亲属称，那里原本被设计成消防通道，但在建设过程中成为草坪，在火灾发生之前，有人发现消防通道铁门的锁是被焊死的。
5时17分，六名消防员通过电梯抵达16楼，随后到达1802正门口，与正对着门板冲水的保安汇合。在事后发布的答记者问中，杭州市公安消防局对此描述为，消防员在16楼设置进攻起点，在1802室入户门出水枪防止火势蔓延。此时，正门处于关闭状态。
1802关闭的大门把消防员拦在了外面。在门前的李冬和保安队长徐然礼都留意到，消防员似乎忘了带破拆工具，所以无法破门。
杭州消防方面否认了这一说法，称消防员携带的装备分别放置在17层和16层进攻起点层上，然后按照指挥员指令使用装备。之所以不破门，是根据现场的火灾态势，为了避免空气对流加快火势蔓延而导致火灾扩大。而且当时现场消防人员已经通过保姆房实施内攻。
一位消防专家对财新记者分析，根据户型图，1802的入户门与保姆房门处于同一方向，不太可能形成对流。此外，他还提到，如果房屋内部是封闭的，破门的瞬间因为进入空气，大火会涌出来造成危险，但当时保姆门是开着的，破门后的危险也不会发生。
正门处消防员用水枪喷水之际，另一队消防员从17楼的消火栓取水后，从消防楼梯进入保姆门实施了内攻。官方发布的监控截图显示，5时26分，保姆门通往厨房的通道里，已经有消防员用水枪灭火。
但这时，水压却开始“掉链子”。
据官方通报，5时40分，由于室内消火栓压力不足，无法对火势进行有效打击，内攻推进困难。在启动消火栓泵以及消防车加压后，水压均无明显变化。绿城物业消控室的电子记录也显示，5时40分，有人在17楼消火栓处启动消火栓泵加压的红色按钮。
从保姆房增援内攻的一位消防员称，进入保姆房后，水枪水压不足，他只好破拆开对门1801室的保姆房，取道1801室内和正门，绕到1802的正门，利用从16楼消火栓沿楼梯铺设上来的水带再出一次枪，沿原路铺设水带返回，才能继续内攻。
最终，进入保姆房的消防员从里面将1802正门门锁打开。
“消防员还在商量破门的时候，突然门就开了，我身边多出了好多人，不知道从哪里来的。”保安队长徐然礼对《局面》说。徐然礼下意识地问了一句：“里面有没有人？”他记得，刚从里面出来的消防员回答“没人。”
官方否认曾有过“没人”的判断。官方通报中说，支队全勤指挥部和增援中队相继到场后，“也一直按照有人员被困的情况开展搜救和疏散工作”。
断线的信息
到底有没有人被困？朱小贞的好友、同样住在蓝色钱江小区2幢1单元的葛女士最初也很困惑。
6月22日5时20分，葛女士从睡梦中被门铃叫醒，听到消控室的保安提醒楼下着火了，她就匆忙爬起来叫醒丈夫和孩子往外逃。浓烟包围了消防通道里的电梯，一家五口最后爬楼梯到顶层，翻到隔壁单元后，坐电梯下到1楼。
成功逃生后，葛女士关掉手机的飞行模式，一条未接来电的短信提醒飞了进来，显示是在5时7分，朱小贞给她打了电话。当时已是5时30分，葛女士立刻回电过去，却已经没人接了。
听到身旁有人说是18楼着火，葛女士紧张了起来。她看到有消防员从楼上下来找水源，就急切地询问，“有没有看到人？”她抓住了两名消防员，一人明确回答“没有”，一人说“不知道”。
葛女士向财新记者回忆，她在现场见到了赶来的林生斌的父亲，得知还没有联系到朱小贞，她又看到了蹲在角落的保姆莫焕晶，才得知女主人和三个小孩还困在楼上。“很多邻居都觉得很奇怪，明明说有人，谁给消防员的权力说没有人？”
同样着急的，还有迅速到达现场的120急救医生。财新记者了解到，5时5分接到朱小贞报警后，110指挥中心即把“有人被困需要救护车”的消息转给了120急救中心，5时10分，急救中心调度员给朱小贞打电话询问，朱小贞回答她被困在“最北面的房间”，但没有回答有几人被困。之后，一名急救医生随救护车被派往现场，5时33分抵达。
然而，财新记者获得的一份通话录音显示，就在5时28分，急救中心却接到蓝色钱江消控室女员工的电话称“人已经出来了”，该女员工还称，“不太清楚”伤员人数，“因为我没在现场”“那边说让我们这边再打一个电话”。杭州市急救中心出具的一份材料也印证了这一点。财新记者联系上这位打电话的员工，对方拒绝接受采访。
每辆救护车只能搭载一名伤员，因此掌握被困人数最为关键，但抵达现场的医务人员无法进入火场，也无法得知具体情况。直到7时左右，火被扑灭，四名被困者陆续被抬出来，急救中心才开始增派救护车。
房内有人的消息似乎在灭火过程中断线了。实际上，现场消防员至少有两个途径得知朱小贞等人被困：其一，朱小贞报警时曾提到家里着火，表示被困，有消防专家提出，如今110、120、119都已联网，不应当信息不对称；其二，莫焕晶下楼后一直呼救，有保安看到她曾告诉消防员有人被困。
“当时现场确实很混乱。”葛女士回忆，她看到消防员跑来跑去地找水源，保安忙活着疏散业主。
保安舒昊冉5时18分赶到2幢1单元楼下，他走进一楼大厅，看到了杨彦军等几名保安和消防员，保姆莫焕晶蹲在柱子旁。“保姆一直喊着楼上有人，有大人还有小孩，消防员也没有停下来听，就一直往电梯里冲。”
舒昊冉不知道消防员是否听到了保姆的呼喊，他没有把保姆的话重复给消防员。“假如听到了什么就告诉消防员，我怕担责任。领导也不在，我们又不懂，就疏忽了。”
最后破开的次卧
早上6点，朱庆丰得知妹妹家失火；6时5分，他在赶往现场的车上拨通了110，告诉接警员，妹妹朱小贞的家里着火了，保姆跑出来了，消防员也上楼了，但现在妹妹电话打不通。他怀疑妹妹还在楼上，希望警察通过手机定位一下她的位置。
朱庆丰6时10分到达大楼。他告诉财新记者，当时十分混乱，保姆说妹妹没有下来，但保安告诉他“楼上没人”，行色匆匆的消防员的回答是“没有看到”。
6点半，朱庆丰忍不住了，决定上去看看。
他当时穿着黑色短袖，迷彩裤，跟消防员和保安进入隔壁2单元的电梯，一起上到顶层，然后翻到1单元走楼梯下来。到达1802的保姆门时是6时53分，朱庆丰拍了张照片，照片显示屋内还有明火未被扑灭。
此前，在楼下的葛女士等多位邻居看到，起先被控制住的火焰，再次复燃，从阳台上蹿了出来。
根据杭州市上城区政府新闻办官微“上城发布”的消息，5时54分，现场火势得到控制，6时48分，现场火灾被扑灭。官方通报中未提及火势第一次被控制的时间，只表示，“在6时8分许，因烟气集聚、温度升高，造成屋内回燃；由于室内消火栓水压不足，指挥员下令沿楼梯蜿蜒铺设水带⋯⋯6时15分许，消防员铺设水带至18楼出水，才逐渐压制火势。据监控，消防员6时2分就在南楼梯从1楼起铺设水带，6时12分水带突起显示供水。南楼梯通往18楼正门，可以推断当时正门或许已经从保姆门内攻打开。”
朱庆丰回忆，上楼后他被拦在火场外，他问正在救火的消防员，“有没有看到人？”得到的答复依然是“还没看到”。几个卧室门破开门后，他再次询问破门的消防员，但对方称只负责破门，拒绝回答。
朱庆丰挣脱阻拦，冲到了通往次卧的小走廊里，他透过浓烟看到，妹妹侧躺在侄女房间的床下，面朝打开的平推窗，三个孩子倒在她的腿边，四人脸被熏黑，“毛发都没烧到”。
朱庆丰说，他要求把人抬下去抢救，但消防员说“等指示”，他“比较激动”，最后消防员采用了他的建议，把保姆房的被子打湿，裹着四个人走楼梯抬下去，监控显示，他们到达北楼梯1层是7时40分左右。
7时10分后，杭州市急救中心连续接到几个电话，得知了被困伤员人数，其中包括110指挥中心来电。杭州市公安消防局通报称，发现被困四人的时间是“7时许”，但未提及消防员之前是否知道有人被困。
在救护车上，朱庆丰还侥幸地认为四个人中起码还能救回一两个。然而，到医院后，四人均抢救无效，被认定为现场死亡。
家属的追问
尸检结论显示，朱小贞四人死因均为一氧化碳中毒。
一氧化碳无色无味，是含碳物质燃烧不充分的产物，吸入后使血红蛋白失去携氧的能力，影响大脑皮层、心肺系统，几分钟至数十分钟内可致人昏迷，昏迷时间越长，后果越严重，最终致人死亡。可以想见，朱小贞和孩子们在两个小时的等待中，一氧化碳逐渐蚕食掉了他们全部的生命力。
“到底是先救火还是先救人？”一名受害者家属翻开《消防法》，指出了第四十五条：公安机关消防机构统一组织和指挥火灾现场扑救，应当优先保障遇险人员的生命安全。
对于这些质疑，杭州市公安消防局称，针对灭火救援工作，省市消防部门成立了联合调查组。但调查结论至今没有公布。
这份调查结论或许也关乎莫焕晶的生死。2017年8月21日，检方以放火罪、盗窃罪对莫焕晶提起公诉。12月21日，杭州市中级法院公开开庭审理此案。但是，庭审仅半小时，莫焕晶的辩护律师党琳山便以控方怠于取证、最高法院未答复他一个月前提出的指定管辖申请为理由退庭抗议，审判长即宣布延期审理。
党琳山称，公安侦查阶段，参与灭火的84位消防员中仅有2位的证言获得收集，而第一批进入火场消防员全部未录证词。他还称，自己曾申请38位证人出庭作证，其中包括五六位消防员、十几位小区保安、邻居和医生，但均被法院驳回。
一直关注此案的中国政法大学教授何兵对财新记者分析，四名死者被困火场的两小时中，现场经历初步控制火情、回燃、再灭火的过程，令四人死亡与保姆放火的因果关系变得模糊。
有了解蓝色钱江房间布局的人士推测，朱小贞母子居住的豪宅面积达到300多平方米，远大于一般住宅，消防员从南侧的保姆房进入，很可能忽略了通往北侧两间次卧的小走廊，产生“屋里没人”的误判，没有及时搜救；直到朱庆丰上楼提醒，消防员才意识到小走廊那边还有房间。但这种说法并没有得到官方证实。
财新记者在现场看到，起火的客厅与四人被发现的次卧之间的走廊十分狭窄，宽度不足1米，走廊外侧墙壁曾过火，如果在火焰和浓烟的笼罩下，确有可能被忽略。
死者家属也多次申请公开事故调查结论。2017年12月25日，林生斌再次向杭州市公安消防局提交《信息公开申请书》，要求公开省市消防部门联合调查组的调查结论、火灾扑救过程中的录音录像、起火建筑小区物业应急处置能力不足的证据等九项信息。
2018年1月15日，杭州市公安消防局书面告知他，将延长答复期限15个工作日。
赌博泥潭
几个月前，党琳山去看守所会见莫焕晶，带去了她儿子的照片。这个万念俱灰的女人在他的注视下泣不成声。几年来，莫焕晶几乎没见过儿子。赌博将她的人生迅速拉到谷底。
莫焕晶出生于1983年，东莞长安镇厦边村人，在姐妹兄弟中排老二。高中毕业后，莫焕晶在老家做小生意，2006年结婚，育有一子，业余时间打麻将消遣。2013年起，她因为“打大麻将”陆续输了10余万元，因村里的“地下六合彩”输掉20余万元，她还时常和乡亲去澳门赌博，但从未对外透露输了多少钱。
2014年，莫焕晶开始用手机上网赌“时时彩”，同一年，因为赌博和高利贷，丈夫与他离婚。她的好友回忆，莫焕晶多次向社会人士借高利贷，“有的利息很高，10万元每月光利息就1万元”，她的偿还能力不佳，数位债主将她起诉至法院，把她挂上了失信被执行人名单。
因不堪催债，2015年，莫焕晶离开家乡去上海打工，经中介介绍当保姆和司机。她给雇主留下的普遍印象，是“话不多，会开车，喜欢借钱和预支工资”。
在绍兴的第一个雇主家里，莫焕晶偷盗了两瓶茅台酒，在上海的两个雇主家里，她偷盗蓝宝石戒指等首饰和几千元钱现金。据称，偷盗所得均用于赌博。
2016年9月，莫焕晶通过中介，应聘到林家当保姆。在朱小贞的衣帽间里，她偷出了一块镶钻的法兰穆克手表，一块积家手表和一块宝格丽手表，还有白金项链、黄金项链、黄金手链、黄金耳环、小孩子的黄金手镯和吊坠若干。这些物品都被她拿去典当，获利10余万元。莫焕晶说，为了不让雇主发现首饰丢失，她还会在淘宝上购买假货用于替换。此外，她以老家盖房子的名义向朱小贞借款11.4万元。
“都是赌博害了我，都怪我一时鬼迷心窍，做出这样事情，真是天理难容，我在看守所里每天都想念他们，每天度日于（如）年，想起了我们相处的那么愉快，现在又阴阳两隔，真是罪该万死，如果我死了能让你好过一点，我真的愿意立刻去死。”莫焕晶在一封信里这样写道。
但莫焕晶的家人依然不想放弃她。她的父亲帮她委托了律师党琳山，但退庭事件后，法院认为党琳山是主动放弃辩护，给莫焕晶指定了两名法律援助律师。莫焕晶的近亲属随后发布声明，对党琳山表示支持。
“我们希望本案能公开、公平、公正的审理，客观还原事实，厘清各方责任，该莫焕晶承担的责任，她一定要承担。”声明中写道。
法学教授何兵有意接棒党琳山为莫焕晶辩护。他与莫焕晶的父亲签署了委托书，并在1月5日向法院提交了委托程序，但并未如愿获得辩护资格。
反思与补救
莫焕晶的辩护权之争仍胶着，但业界的反思与补救已开始。
曾在绿城物业工作过的一位人士告诉财新记者，火灾发生后，他们对蓝色钱江所有的消火栓、灭火器、感烟报警器进行了排查，悄悄补填了巡查记录，许多生锈的消火栓和过期的灭火器被换掉，也维修了“不灵光”的报警器。不止蓝色钱江，按照上级要求，整个杭州的住宅小区消防设施都经历了一次隐患大排查。
一位内部人士称，现有信息显示，起火的蓝色钱江小区建筑属于消防备案项目，申报竣工验收备案时，没有被抽中，因此也没有进行备案抽查，“难说清楚是否符合消防验收标准”。财新记者联系了绿城集团和绿城物业，对方均表示不接受采访。
在消防救援方面，曾在武警部队服役多年的消防专家曹刚告诉财新记者，实践中，火场情况复杂多样，也难以形成规律性的认识。但在此次起火的小区内，消防通道受阻，包括在小区中央修建泳池、种树，都客观上对消防施救造成了不利影响。
对救援的经过，曹刚认为消防部门的战斗力并非没有问题。
“朱小贞本人已报警，消防方面应该是明知火场内有人员被困的。前方消防员的装备除了水枪水带，还配备有空气呼吸器、隔热服、避火服和先进的头盔。”曹刚说，“这场火并不大，不论存在什么客观困难，也不论采用什么评判标准，被困人员没有及时救出，都不能说灭火救援是成功的。”
“救火先救人”的规定在《消防法》中并不含糊。具体执行过程中，《公安消防部队执勤战斗条令》第四条具体表述为：公安消防部队执行灭火与应急救援任务，应当坚持“救人第一，科学施救”的指导思想，按照“第一时间调集足够警力和有效装备，第一时间到场展开，第一时间实施救人，第一时间进行排烟降毒，第一时间控制灾情发展，最大限度地减少损失和危害”的要求，组织实施灭火与应急救援行动。
但由于公安消防部队属于武警现役编制，短期服役者居多，面对复杂多变的火场经验不足。“消防员的职业化道路还很远。”一位不愿透露姓名的消防人士说。
林生斌将朱小贞与三个孩子葬在一起，他给自己的微博取名“老婆孩子在天堂”，并声称独自承受地狱般的痛苦。“退庭事件”发生后，死者亲属心情复杂，林生斌曾第一时间谴责党琳山律师“不负责任”，但在第二天的微博中又提到，“真相越来越接近了”。
林生斌告诉财新记者，“认同追求真相”。其律师林杰表示，只审判莫焕晶并不能结束这一切，家属不会放弃追究其他方面的责任。