@楚襄ing
清末，西方教会在中国开设了许多育婴堂，主要用来救助中国孤儿弃婴。当时中国弃婴成风，尤其针对女婴和病残的婴儿。没有人主动把婴儿送给教会，主要靠教会自己搜集收养。对于有发现弃婴送到教会的，会给予一定的奖励。
很多弃婴本身有病，又被遗弃时间过长，当时医疗技术落后，因此弃婴死亡率很高。但是弃婴死在外面无人理会，死在洋人的育婴堂，人们便谣言四起。
同治九年，即1870年，六月初天气炎热，疫病流行，法国天主教传教士在天津开设的育婴堂有数十名婴儿死去。民间开始传言，“外国修女以育婴堂为幌子，实则绑架杀死孩童作为药材之用”，他们认为婴孩的眼睛和心肝都被教会挖走做药或炼金。
1870年6月20日，一名被百姓扭送官府、涉嫌拐卖儿童的地痞武兰珍的口供中，牵连到教民王三及法国传教士的望海楼天主教堂。一时士绅集会，民众愤怒，反洋教情绪高涨。天津知府张光藻不敢做主，带着数百人去见天津道台周家勋，周家勋不敢处理，又带着他们去见天津三口通商大臣崇厚。
崇厚大骂刁民胡闹，认为传教士不可能拐卖儿童，西药用人体器官做药引子纯属无稽之谈。民众不服，声称失踪孩子还在教堂关着。崇厚约见了法国驻天津领事丰大业，要求双方当面对证。
6月21日清晨，崇厚、周家勋、张光藻、知县刘杰带着数百人前去教堂找洋人对质。发现该堂并无王三其人，其口供其余描述也与教堂严重不符，“遍传堂中之人，该犯并不认识，无从指证”。三位官员羞愧难当，连连向神父陪不是，出了教堂走了。
民众对调查结果不满，认为是官府勾结教会，故意隐瞒真相。数千人包围教堂，与教堂人员产生口角，抛砖互殴。丰大业要求崇厚派兵镇压，双方沟通未果。丰大业在前往教堂的路上，与疏散民众的知县刘杰理论，怒而开枪，将刘杰的随从打伤。
丰大业开枪伤人，致使民情激愤，局面迅速失控。民众先杀死了丰大业及其秘书，之后又杀死了10名修女、2名神父、2名法国领事馆人员、2名法国侨民、3名俄国侨民和30多名中国信徒。杀人后焚毁了望海楼天主堂、仁慈堂、教堂旁边的法国领事馆，以及当地英美传教士开办的其他4座基督教堂。
唐瑞裕所著《清季天津教案研究》记载，凶徒以极其凶残手法杀死了10名修女，她们被强奸、挖眼割乳，后被烧死。
6月24日，英美法各国军舰来到天津，以法国为首的七国公使向总理衙门抗议，法国方面要求处死中国负责的官员，否则就要攻入北京。清朝派出直隶总督曾国藩来调查此案，并与法国方面交涉。
当时朝中很多官员都认为应该利用民心打击洋人，“激其忠义奋发之心，民心不可失，否则无以制夷人”，不应对法国退让，为此不惜一战。曾国藩考量局势，不愿轻易开战，首先对英国、美国、俄国作出赔偿，最后单独与法国交涉。
曾国藩在处理天津教案时，着力调查外国传教士对婴孩的“迷拐”、“挖眼剜心”之事。他查询数百人，没有一个人能提出洋人行此恶事的确凿证据。经过“连日细查衅端”，曾国藩认为“挖眼剜心”实为民间谣言。
他上呈《查明天津教案大概情形折》，称“教士迷拐”、“挖眼剖心”等传言，均皆毫无实据。“此次应查挖眼剖心，竟无确据，外间纷纷言有眼盈坛，亦无其事。盖杀孩坏尸，采生配药，野番凶恶之族尚不肯为，英、法各国岂肯为此残忍之行？以理决之，必无其事。”
曾国藩称此案是“愚民无知，遽启边衅，曲在津民”，应该捉拿凶手，赔偿法方损失。说天主教是“劝人为善”的宗教，说育婴堂是“仁慈”之行，说“英法各国，乃著名大邦”，是文明国度。此折一出，朝野哗然，全都攻讦曾国藩。
法国提了四点要求：重修教堂、埋葬丰大业、处死地方官、惩罚凶手。曾国藩软硬兼施，告诉法国，官员们已经就地免职送去刑部治罪了，官员们没有动手杀人，甚至自己差点被丰大业杀了。他向朝廷写了详细报告，认为天津官员不能杀，免职即可。
最终在法国的要求下，处死为首行凶杀人的18人，充军流放25人，并将天津知府张光藻、知县刘杰革职，充军发配到黑龙江，赔偿各国损失46万两银，并由崇厚出使法国道歉。法国随后发生普法战争，无暇顾及东方事务，因此接受。曾国藩认为对官员处罚过重，筹措了两万两白银给他们作赎刑的费用。
朝野纷纷上书指责曾国藩对外妥协，对内镇压。此后舆论沸腾，被处死的凶徒被民众称为“义士”，曾国藩则被称为“卖国贼”。“诟詈之声大作，卖国贼之徽号竟加于国藩。京师湖南同乡尤引为乡人之大耻”。北京的“湖南同乡会馆”中所悬曾国藩“官爵匾额”全被击毁。
曾国藩非常痛苦，他写给友人的信中称，“外惭清议，内疚神明”。重压之下，他旧病复发，“昏晕呕吐，左右扶入卧内，不能强起陪客” ，“历三时之久，卧床不起。据医家云，脉象沉重。”一年后，曾国藩病重去世。
图为天津望海楼天主教堂。
楚襄ing：8102年了还有这样的，原文没说法国人开枪了？民众难道是文明有序的包围？//@AraTurambar:8102年了还有人洗地天津教案？开始中国民众只是包围教会讨说法，你说愚昧也好，怎样也好，可没有一上来就喊打喊杀。是法国领事当街拔枪射击中方知县在先，才引发民变的。不要颠倒黑白。是法国人先动手。
楚襄ing：“法国人开枪伤人在先，民众杀人放火有理。”右边这位完全是烧教堂的民众转世。他认为，在法国人开枪前，民众都是在“温良恭俭让”地围攻教堂。//@AraTurambar:既然你也承认法国人首先诉诸了暴力，那么你这段言论中隐含的对中国民众的指责就是无理的。没有民众只是基于怀疑就杀人了。