在与墨西哥和加拿大达成贸易协议后，白宫官员希望能腾出手来，专注于同中国在经济和国家安全问题上展开一场利害攸关的博弈。
特朗普的顾问认为，重新商讨过的北美自由贸易协定(North American Free Trade Agreement, 简称Nafta)消除了北美大陆爆发贸易战的可能，将创造出更有吸引力的投资环境。
与此同时，鉴于美国对中国加征关税也将推高当地生产成本，特朗普政府估计，外国公司将开始把资金撤出中国。这将削弱中国开发下一代技术的能力，并给中国政府施加更大的压力，迫使其按照美国的要求作出更多贸易让步。
美国总统特朗普周一在新闻发布会上说，美国将“夺回此前流向海外的供应链”。
前白宫策略师班农(Steven Bannon)表示，特朗普的策略起初是要让投资撤出中国并重塑全球供应链，但由于政府内部在钢材关税和其他贸易问题上陷入分歧，而且美国与欧洲、加拿大和其他一些盟友争执不断，针对中国的努力脱离了轨道。
他说：“Nafta是解锁全球供应链的关键所在。”
一些大型科技公司私下表示，他们已经开始考虑是否把一部分生产撤出中国以避开美国加征关税的影响。
美国信息技术产业理事会(Information Technology Industry Council)是代表高科技企业的一个行业组织，其高级副总裁Josh Kallmer称，名为《美国-墨西哥-加拿大协定》(U.S.-Mexico-Canada-Agreement)的新Nafta中的部分内容将吸引科技公司，特别是有关开放北美数字贸易和鼓励服务贸易的条款。
Kallmer表示，这可能促使他们加快筹划将部分小型装置的生产转移至墨西哥。
除了新版Nafta，美国还启动了与欧盟和日本的贸易谈判。这至少使特朗普与传统盟友之间的贸易争端暂时得以搁置，也使白宫更容易召集合作伙伴在一系列问题上共同对抗中国，这些问题包括知识产权保护和中国国有企业补贴带来的竞争压力。
新Nafta中的一项条款规定，如果协议中的任何成员国与“非市场经济国家”（指中国）达成自贸协定，其他成员国有权退出新Nafta。
目前美国已对约2,500亿美元中国商品加征关税，约为中国对美出口总额的一半。特朗普在新闻发布会上明确表示，他依然认为关税是美国贸易武器库的重要组成部分。
特朗普政府此前已表示，美国在美中贸易谈判中占据上风，因为美国经济蓬勃发展，而中国经济增速正在放缓。但这并未阻止中国政府对美国商品加征报复性关税以及在面对美国的压力时取消谈判。特朗普政府的策略还可能在普通中国民众中引发民族主义和反美情绪，或者促使中国政府煽动这些情绪。
康奈尔大学(Cornell University)的中国问题学者Eswar Prasad警告称，如果美国扩大关税范围，中国可能开始采取应对措施，给在中国经营的美国企业制造麻烦。他表示，中国到目前为止还保持着克制。
美国正在与欧盟和日本贸易官员定期会晤，讨论应对中国的共同策略，虽然这些磋商尚未形成一致策略，但意图在于告诉北京，要离间美欧日三大贸易伙伴并非易事。
白宫国家经济委员会主任库德洛(Kudlow)向记者表示：“我们要让中国知道，他们无法瓦解美国的盟友。”库德洛还在福斯商业新闻网(Fox Business Network)上说，特朗普可能在11月末于布宜诺斯艾利斯举行的二十国集团(Group-of-20)峰会上与中国领导人习近平会晤。
新Nafta的一些条款能为美国希望与中国或其他国家达成怎样的贸易协议提供线索。例如，美墨加三国同意避免操控汇率或国际货币体系。如果出现争执，可以提交一个争议解决小组处理，可能引发一些关税举措。
美中之间的经济交锋已延伸至其他一些领域。本周晚些时候，预计美国副总统彭斯将发表一次讲话，涉及特朗普此前所称的中国试图干涉美国政局和中期选举事宜。上周末，一艘美国海军军舰在南中国海(South China Sea, 中国称南海)巡航时，从至少两处中国在斯普拉特利群岛(Spratly Islands, 中国称南沙群岛)控制的前哨基地附近驶过，对中国的海上主张发起挑战。此外，美中两国国防部长原本预计本月将举行的一次安全对话已取消。
哈德逊研究所(Hudson Institute)中国问题学者、定期向白宫提供咨询的白邦瑞(Michael Pillsbur)将特朗普的策略比作中国的围棋。围棋的目的在于包围对手。Pillsbury说，中国人有一种很奇怪的想法，被包围的时候就是和解的时候。
目前美国与中国没有展开正式谈判。特朗普在一场新闻发布会上说，谈判时机还不成熟，他再次威胁要对余下的中国输美商品征收关税。
中间人还在努力维系中美之间的磋商。在美国宣布最新一轮关税行动后，黑石集团(Blackstone Group L.P., BX)首席执行长苏世民(Stephen Schwarzman)参与的一项努力遭受挫折。
被特朗普称为“中国问题首要权威”的中国问题学者Pillsbury与北京独立智库中国与全球化智库(Center for China and Globalization)主任王辉耀经常会晤。外界认为王辉耀与中共的关系较近。
在哈德逊研究所近期的一次会议上，王辉耀提出了一系列结束中美贸易争端的建议，其中包括中国坚定承诺额外购买700亿美元美国商品、鼓励中国消费者网购更多美国商品，并允许外国企业参与中国的《中国制造2025》规划。
Pillsbury表示，王辉耀的提议“具有建设性，但还远远不够”，他说自己向白宫转达了一些他认为可能会起到作用的内容。